El club exclusivo Soho House cambia de manos
Si algo hemos aprendido de las películas es que cualquier club londinense que se precie guarda secretos al por mayor. Y, en el caso de Soho House, lo cierto es que su historia no está exenta de ellos. Este club, que supo reinventar la exclusividad y expandirse a nivel mundial, está a punto de cambiar de dueño. ¿El nuevo propietario? Un grupo de inversores liderado por MCR Hotels, con base en Nueva York.
De Londres a Nueva York, con una parada en Wall Street
Este movimiento supone el fin de una etapa bursátil para Soho House, una empresa que ha sabido moverse como pez en el agua en el tumultuoso océano de los negocios. A la cabeza de la operación encontramos a MCR Hotels, un gigante con más de 30.000 plazas hoteleras en todo Estados Unidos. Y sí, son los mismos que regentan el Hotel TWA, con esa chulísima temática de los años 60 en el aeropuerto JFK.
Según fuentes cercanas, la operación de compra se cerrará a 9 dólares por acción. Eso sí, el precio de venta inicial valora la empresa en aproximadamente 1.800 millones de dólares, sin incluir la deuda. Una ganga, si tenemos en cuenta que Soho House fijó su precio en 14 dólares cuando salió a bolsa en 2021. Se comenta que el acuerdo podría anunciarse esta misma semana.
El final de una era: Ron Burkle se retira
Otro de los rostros que cambian en este tablero es el del inversor multimillonario Ron Burkle. Este magnate, que ha controlado la empresa durante mucho tiempo, transferirá su participación. Y no será el único, otros inversores también se suman a esta operación.
En este baile de inversores, la gestora de activos alternativos Apollo Global Management aportará más de 800 millones de dólares en financiación de deuda y capital. Es una jugada interesante de la empresa, que podría tener un impacto significativo en el sector.
Agitación en el club: la presión de Dan Loeb
La venta de Soho House no ha estado libre de polémica. El acuerdo pone fin a meses de presión por parte del activista Dan Loeb, cuyo hedge fund Third Point había estado empujando al consejo de administración para buscar compradores externos. La idea era garantizar una valoración más alta de la empresa. ¿Estrategia acertada? Lo cierto es que el tiempo lo dirá.
Por otro lado, el año pasado la empresa neoyorquina GlassHouse criticó a Soho House, alegando que su expansión a ciudades menos prósperas suponía un deterioro de la imagen de su marca. Según ellos, la empresa ocultaba el hecho de que nunca había obtenido beneficios en sus 28 años de historia. A estas acusaciones, la dirección de Soho House respondió con una revisión independiente que, según ellos, no encontró «ningún problema relevante» en los libros contables de la empresa.
Un futuro prometedor: hacia la recuperación
A pesar de las críticas, en los últimos trimestres la empresa ha dado señales de recuperación. Hace poco, registró su tercer beneficio trimestral consecutivo. ¿Será este el comienzo de un nuevo auge para Soho House bajo la administración de MCR Hotels?
En cualquier caso, si seguimos el ejemplo de otros casos recientes, como el de ERC y Junts intensificando su presión sobre Sánchez, y la aprobación gubernamental de la ley para la condonación de la deuda autonómica, es posible que veamos más movimientos en el sector en el futuro. Solo nos queda estar atentos a lo que está por venir en este interesante mercado.
Como último apunte, queda claro que Soho House es un ejemplo de cómo reinventar la exclusividad y expandirse a nivel mundial no siempre es un camino de rosas. Pero, como bien sabemos, los grandes logros requieren grandes desafíos. Y, sin duda, Soho House ha sabido enfrentarlos.
